Der Politikwissenschaftler Pascal Lottaz zeigt mit dem indischen Staatsphilosophen Kautilya und dem griechischen Historiker Thukydides, warum Neutralität Stärke und Respekt braucht
Neutralität ist keine europäische Erfindung des Mittelalters. Der Neutralitätsforscher Pascal Lottaz, Assistenzprofessor für politische Wissenschaften an der Universität Kyoto zeigt anhand zweier antiker Quellen, dass sie schon vor mehr als zweitausend Jahren als selbstverständliche Strategie existierte. Seine Kernaussage: «Neutralität ist viel älter als ihr Name».
Im indischen Arthaśāstra des Kautilya ist Neutralität kein moralisches Ideal, sondern kluge Machtpolitik. Wer sich aus einem Konflikt heraushält, kann Kräfte sparen, Risiken vermeiden, die Entwicklung beobachten und sich Handlungsspielraum bewahren. Neutralität ist damit nicht Passivität, sondern strategische Wachsamkeit.
Thukydides zeigt im berühmten Melierdialog die Kehrseite. Die kleine Insel Melos wollte im Krieg zwischen Athen und Sparta neutral bleiben. Athen akzeptierte das nicht, eroberte die Insel, tötete die Männer und versklavte Frauen und Kinder. Für Lottaz liegt darin eine zweite Grundbedingung: Neutralität funktioniert nur, wenn auch die Kriegsparteien sie respektieren.
Athens Strategie war durch und durch kontraproduktiv. Es wollte durch die Vernichtung der Insel Stärke demonstrieren. Doch die übrigen neutralen Kleinstaaten verstanden die Botschaft. Sie schlossen sich als attischer Seebund dem Krieg von Sparta gegen Athen an. 404 vor Christus war dessen Imperium Geschichte.
Damit verbinden sich Kautilya und Thukydides zu einer hochaktuellen Lehre. Neutralität braucht Eigenständigkeit und Stärke – aber auch eine Ordnung, die den Raum zwischen Freund und Feind anerkennt. «Das moderne Neutralitätsrecht ist im Kern der Versuch, diese zweite, fragile Seite des Konzepts zu stabilisieren.», schreibt Lottaz. Gerade in einer zunehmend polarisierten Welt dürfte dieser Zwischenraum wichtiger werden, nicht überflüssiger.
Zum Originalaufsatz in Englisch mit allen Quellen:
Pascal Lottaz: Ancient Neutrality – A Comparative Analysis of the Neutrality Concept in Kautilya and Thucydides. 22.8.2026